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여러분은 오사카(大阪)의 명물 하면 무엇이 떠오르세요?

아마 많은 분이 바로 이 인형을 떠올리지 않을까 생각됩니다.

이 인형에는 이름이 있습니다. 바로 쿠이타오레 (くいだおれ)라고 하지요. 굳이 우리말로 해석하면 먹고 쓰러진다는 의미를 가진 인형입니다. 이 쿠이다오레 인형을 소유한 음식점이 지난 화요일 폐점하였습니다. 한국에서 오사카로 관광을 오면 반드시 라고 해도 좋을 만큼 이 인형이 있었던¹ 도톤보리(道頓堀)에 가게 됩니다. 이곳에 가면 대부분의 분들이 이 인형 앞에서 사진을 찍으시죠. 이제 그 즐거움도 사라져 버렸네요.

폐점하는 날, 이곳 칸사이 지방에는 게릴라성 집중호우가 내렸음에도 천 명의 인파가 몰렸다고 합니다. 그만큼 일본에서는 모르는 사람이 없는 인형이죠. 지역 신문에서는 호외를 낼 정도였으니 어느 정도인지 짐작이 가리라 생각합니다. 이 음식점과 인형의 가치가 10억엔, 우리 돈으로  95억원 정도의 가치가 있다고 합니다. 여러 곳에서 인수를 제안하고 있지만, 아직 결정난건 아무것도 없다고 하네요.

많은 분이 이 인형이 하나라고 생각하실 텐데요, 실제 이 인형은 하나가 아니고 2개입니다. 각각 타로(太郎)와 지로(次郎)라는 이름이 있죠. 음식점 앞에 간판인형으로 서 있는게 타로입니다. 동생 지로는 기본적으로는 점포 앞에 나오는 일이 없지만, 국가적으로 좋은 일이 있으면 형의 옆에서 만세를 부른다고 해서 만세 인형이라는 별명도 가지고 있다고 하네요.

이 인형은 전부 수작업으로 만들었다고 합니다. 그래서 고장 나면 수리가 불가능하다고 하네요. 많은 분이 그냥 가게 앞에 서 있는 인형이라 생각하실지 모르지만, 이 인형, 실제로는 여행도 합니다. 외국도 다녀왔구요. 폐점 후에는 주인 여성분하고 벳푸(別府)로 온천 여행을 떠났습니다. 물론 인형은 온천에 못 들어 가겠죠.

쿠이다오레는 일본에서 가장 행복한 가게였습니다.

주인장의 이 한마디와 함께 오사카의 명물이 사라졌습니다. 저도 처음 아내와 오사카에 갔을 때, 이 인형 앞에서 사진을 찍었던 기억이 나네요. 이젠 도톤보리에 가도 왠지 허전할 것 같습니다.

일본이야기 구이다오레, 명물, 오사카